Arkæer

Arkæer blev opdaget omkring år 1970. Det er prokaryote celler og er en umiddelbart en bakterie. 

Man har indtil videre kaldt Arkæerne for arkebakterier, mens de øvrige bakterier kaldes ægte bakterier. Men mere og mere peger på, at de er noget helt for sig selv.

Arkæer kan leve i ekstreme miljøer, hvor bakterier normalt vil dø. Det er feks:

• Temperature over 100 grader
• Meget saltet, surt eller alkalisk vand

Man har fundet Arkæer ved vulkaner i et miljø, der minder om det der er på Mars.

Man har fundet dem 800 meter under isen på sydpolen.

Typer

Man kan opdele Arkæer i forskellige typer, efter deres evne til at overleve i ekstreme miljøer

• Halofile arkæer
  • Kan leve i miljøer med meget høj saltkoncentration. Feks. saltvandsøer
• Termofile arkæer
  • Kan leve i miljøer med meget høje temperature. Feks. vulkansk jord. Nogen kan overleve helt op til 121 grader
• Psykrofile arkæer
  • Kan overleve i ekstrem kulde. I havdybet, i den yderste atmosfære, i is og sne. De kan overleve helt ned til -45 grader
• Acidofile arkæer
  • Kan overleve i sure miljøer, med en pH værdi under 5. For nogen Arkæer helt ned til pH værdi under 1
• Metanogene arkæer
  • Kan leve i miljøer uden ilt, ved at omdanne CO₂ og H₂ til metan

Liv andre steder

Opdagelsen af Arkæer og deres evne til at tilpasse sig ekstreme miljøer, har været med til at ændre vores syn på liv andre steder i universet.

Når vi udforsker Mars for liv, eller tegn på liv, er søgefeltet blevet udvidet med denne viden. 

I 2018 landede NASA sonden InSight på Mars, som primært har til opgave at studere geologien på planeten, men når man alligevel bore ned i overfladen, vil man naturligvis holde øje med om der er liv under overfladen. Arkæer er bla. den slags liv man leder efter.

Læs mere om InSight her

Eller om Vandlommer på jorden, og måske på Mars